Paul’s Spirited Travel: Récapitulatif de l’expérience du rhum à la Barbade – Partie 1

Récapitulatif de l’expérience du rhum à la Barbade – Partie 1

Le 31 octobre 2022, un groupe de passionnés, d’éducateurs et de professionnels de l’industrie des spiritueux s’est réuni sur l’île de la Barbade au Radisson Aquatica Resort pour la deuxième expérience annuelle du rhum à la Barbade. L’événement de 2021 a été limité de plusieurs manières en raison des protocoles COVID et des restrictions qui impliquaient des règles telles que le masquage obligatoire, la distanciation sociale (qui limitait le nombre de participants) et un couvre-feu à 21 heures. Ces règles étaient nécessaires compte tenu de la pandémie, et maintenant qu’elles avaient été levées, les participants étaient ravis de profiter de l’événement à son plein potentiel. Le programme de l’événement 2022 était de loin le plus intense de tous les efforts d’éducation au rhum auxquels j’ai jamais participé, avec trois jours consacrés à des séminaires, deux jours consacrés à la visite de trois distilleries et une journée d’activités bonus.

Le premier jour de l’événement a commencé avec le Dr Richard Drayton guidant les participants à travers l’histoire géographique et, au fil du temps, le développement culturel des Caraïbes, et en particulier comment ces informations se rapportent au caractère unique de l’île de la Barbade. Géographiquement, la Barbade est bien connue pour sa base de calcaire corallien, qui filtre naturellement l’eau, et comment cela contribue aux rhums produits, mélangés et mis en bouteille sur l’île. Ensuite, le Dr Frederick Smith, auteur de Caribbean Rum: A Social and Economic History, nous a parlé de l’histoire du rhum sur l’île et de l’évasion qu’il offrait aux habitants lorsque l’île était colonisée et que les esclaves travaillaient la terre. Notre troisième conférencier de la journée était le Dr Lennox Honeychurch, qui a partagé avec nous l’histoire de la famille Codrington et de leur montée au pouvoir à la Barbade et dans les colonies de Caroline, qui, de différentes manières, était directement liée aux deux premiers orateurs de la journée. Sa présentation s’appuyait sur son livre à paraître sur la famille et nous a permis de revenir sur les blocages sociaux et politiques de cette période de l’histoire de l’île. Notre dernier orateur de la journée était Richard Seale, distillateur, mélangeur et PDG de la distillerie Foursquare Rum. Son séminaire, intitulé « Retour aux racines », a commencé par discuter des archives de Richard Ligon du 17e siècle sur le rhum produit sur l’île avec du jus de canne et de la mélasse sur un seul domaine. Il a ensuite guidé le public à travers l’essor des industries du sucre et du rhum sur l’île, leurs consolidations, leur déclin et la production moderne à partir de jus de canne à sucre cultivé sur l’île.

Le deuxième jour de l’expérience, les participants ont été divisés en quatre groupes de visite, chaque groupe visitant une distillerie différente ou ayant du temps libre. Mon groupe a visité la distillerie Mount Gay Rum le matin et l’abbaye Saint-Nicolas l’après-midi. Assez proches l’une de l’autre sur l’île, les deux distilleries se trouvaient à environ une heure de route de notre hôtel et nous offraient une juxtaposition de deux manières différentes de produire du rhum. Visiter la distillerie Mount Gay à bien des égards, c’était comme visiter un terrain sacré, riche en histoire, un musée opérationnel et avec un personnel dont la passion pour tous les aspects de la production de rhum transparaissait. La responsable du rhum du domaine, Maggie Campbell, a partagé de nombreuses informations sur la distillerie, la canne cultivée sur le domaine et tous les facteurs environnementaux qui entrent dans la création de leur rhum. Nous avons ensuite fait une visite de la distillerie, y compris le stockage de la mélasse, la fermentation, leurs alambics historiques à pot et à colonne, et un alambic à colonne Coffey récemment réactivé qui était hors service depuis 1976. Notre groupe s’est réuni dans l’un des entrepôts de vieillissement et échantillonné deux rhums : une colonne de 11 ans (61,9 % ABV) et un rhum pot still de 10 ans (61,3 % ABV). Les différences de saveur entre les deux rhums ont démontré les éléments de base que Master Blender, Trudiann Branker, utilise pour créer des rhums pour le marché moderne dans le but de créer des rhums avec lesquels les futurs Master Blenders pourront créer de nouveaux produits pour les années à venir. Actuellement, la propriété de la distillerie abrite 44 000 barils et ils construisent actuellement une nouvelle installation de stockage pour 20 000 barils supplémentaires. Lors de la visite de distilleries de cette taille et de cette envergure, il n’y a jamais assez de temps et notre groupe s’est rendu à l’abbaye Saint-Nicolas.

Après avoir dégusté un déjeuner buffet sur la propriété de l’abbaye de Saint-Nicolas, nous avons commencé notre visite dans la salle de dégustation, où nous avons découvert le portefeuille de produits que la distillerie conserve du propriétaire Larry Warren. Après avoir terminé notre dégustation, nous nous sommes dirigés vers le moulin à sucre à vapeur historique utilisé pour créer le jus de canne à sucre qui s’évapore dans le sirop de canne à sucre utilisé pour la production de rhum. Vient ensuite une visite avec « Anabelle », leur alambic, qui produit tous les rhums du domaine. À côté de l’alambic, nous avons vu les 40 barils de rhum que la distillerie gère à tout moment. En marchant dans le magnifique domaine, nous nous sommes dirigés vers la gare. Le train de l’abbaye de Saint-Nicolas a été mis en service en 2018 et offre aux passagers une vue sur la faune, la faune et les sites historiques de l’île. Il se termine sur Cherry Tree Hill, qui offre une vue magnifique sur l’île. Avec l’aide de quelques bénévoles, le train fait demi-tour et notre visite commentée se poursuit jusqu’à notre retour au domaine. Notre visite des terres de plantation s’est terminée dans la grande maison et la boutique de cadeaux, où les participants pouvaient acheter les nombreuses offres de la distillerie, entre autres souvenirs. Cette destination a beaucoup à offrir aux visiteurs, et on pourrait facilement passer la majeure partie de la journée à explorer différentes parties de la propriété.

Le troisième jour de la distillerie de rhum de la Barbade nous a retrouvés dans la salle de réunion pour une journée complète de séminaires. Le Dr Richard Drayton a commencé la journée en nous plongeant dans l’histoire de la production de sucre et sur l’évolution du rhum à partir de celle-ci. Son séminaire a duré des siècles et a tout intégré dans notre industrie moderne du rhum et l’évolution de l’histoire de l’esprit. Le directeur agricole de la distillerie Mount Gay Rum, Jacklyn Broomes, nous a ensuite parlé de l’importance de la canne à sucre pour l’île et des différents cépages que l’entreprise utilise pour fabriquer son rhum, ainsi que de la mélasse qu’ils se procurent pour leurs produits. Notre troisième séminaire a été dirigé par le Dr Frederick Smith, qui a discuté des facteurs d’utilisation du rhum dans la société coloniale, non seulement parmi la classe des planteurs, mais aussi parmi les esclaves sur lesquels les industries du sucre et du rhum ont été construites, ainsi que les rébellions qu’il a aidé à fermenter. Pour étudier l’histoire du rhum de la Barbade, des Caraïbes et des colonies, il faut reconnaître que la main-d’œuvre asservie était essentielle à la croissance des industries du sucre et du rhum à l’ère de l’exploration. Cette partie de l’héritage des spiritueux ne doit pas être considérée comme acquise, mais plutôt reconnue et reconnue, comme de nombreux autres produits et industries qui ont été créés à cette époque. Notre dernier séminaire de la journée était une table ronde dirigée par Ian Burrell et quatre de nos conférenciers. Collectivement, ils ont eu une discussion animée couvrant tout, du marketing du rhum anti-mythes, la vérification des faits historiques et modernes, le sujet délicat de la catégorisation du rhum et l’importance de l’indication géographique de la Barbade, non seulement pour la Barbade, mais aussi pour sa présence sur le marché mondial. . (à suivre le mois prochain)

Paul Senft



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