En ce qui concerne l’Australie, le monde entier connaît Bundy et Beenleigh presque par défaut, car ce sont les gros canons qui exportent dans le monde entier et nous permettent d’essayer leurs trucs tels qu’ils sont trouvés dans un duty free ou libérés par les embouteilleurs indépendants. Mais peut-être qu’une meilleure idée du pays pourrait être fournie si nous parcourions les rhums de ces innombrables petites micro-distilleries qui parsèment le paysage, car sérieusement, c’est là que toutes les choses cool et l’innovation semblent se produire alors que ces nouveaux Australiens recherchent la magie insaisissable d’un rhum véritablement indigène qui ne pouvait être confondu avec rien d’autre. Tous n’essaient pas sérieusement d’obtenir cet anneau en laiton, et parmi ceux qui le font, tous ne réussissent pas – ce qu’ils accomplissent tous, cependant, c’est d’enrichir le paysage du rhum de tout le pays, même s’ils fabriquent simplement un rhum « normal ».
L’un des rhums qui ne fait pas grand cas de la canalisation d’un nouveau style ou d’une nouvelle méthode de production, mais qui se contente d’être simplement bon, est le rhum appelé Amber « Tavern Style » Batch No. 5, fabriqué par le nommé sans ambages Yack Creek Distillery (j’adore ce nom : il suffit de dire que – « J’ai mangé un Yack l’autre jour » – ça pue le machisme badass rumgeek, n’est-ce pas ?).
Photo (c) Distillerie Yack Creek
La distillerie est située dans l’État australien de Victoria, et a été fondée en 2016 par deux amis, Mick et Jamie, suivant le modèle de beaucoup d’autres : les gars vérifiaient les requins baleines à Ningaloo (Australie occidentale) six ans plus tôt, le la conversation s’est tournée vers les spiritueux et l’ouverture d’une entreprise, et en peu de temps ils avaient fait des plans. Ensuite, des années ont été passées à sécuriser le financement, à acheter et à installer le matériel nécessaire, à suivre une formation sur le terrain, et l’entreprise était prête à démarrer. Iy s’appelait « Yack » d’après la rivière et la ville près desquelles ils se sont installés, et a raccourci son nom assez judicieusement, car l’appeler Yackandandah aurait pu être un problème d’étiquetage et un virelangue pour les personnes à mobilité réduite. Sans surprise, ils ont fait du gin (six variétés) et de la vodka (une seule) pour payer les factures immédiates, avant de se diriger vers le territoire du whisky (où ils sont déjà jusqu’à la 16e édition) et la cinquième itération de leur ligne de rhum. La philosophie est de faire plusieurs petits lots par an plutôt que quelques gros os, de sorte que les séries et les résultats sont jusqu’à présent restés relativement modestes.
Selon leur ressenti, on utilise soit de la mélasse verte, soit de la mélasse ou du miel de canne à sucre — tous d’origine locale — fermentés avec une levure commerciale puis passés dans un alambic en cuivre de 1000 litres avec des colonnes en acier inoxydable (un acier inoxydable de 130 litres et l’alambic à colonne haute modulaire en cuivre est utilisé pour les petits lots et l’expérimentation). Pour le rhum Ambré « Tavern Style » dont nous parlons aujourd’hui, le distillat est mis dans un ex-fût de bourbon pendant environ quatre ans, puis affiné dans un fût Meyrieux Bourgogne pendant une courte période avant d’être embouteillé à 48%.
Ce que cela fait, c’est produire un rhum doré avec un nez inhabituellement agréable qui est assez affirmé pour ne pas s’évanouir dans le néant. Il est, paradoxalement à la fois léger et riche, évoquant les mûres à la crème, les cerises, les framboises et un sac de prunes trop mûres. À aucun moment, il n’est pointu ou dur, juste ferme et chaud. Il change également un peu avec le temps : au bout d’un moment, on peut sentir des oranges commencer à partir, du kimchi (!!), de la peinture et des harnais en cuir fraîchement huilés, et un canapé en cuir propre confortablement rembourré. Vous n’obtenez pas cela tous les jours dans un rhum, c’est sûr.
En bouche, il continue d’être un rhum au goût solide avec des fruits charnus trop mûrs comme avant, et un peu de céréales sucrées sèches, de mélasse, de caramel, une touche de vanille, de saumure et cette nouvelle ambiance de cuir poli. Ce n’est pas aussi vibrant qu’avant, cependant, et les composants que l’on s’attendrait à voir passer au premier plan – les herbes aromatiques, l’anis, les épices et les fruits acidulés – passent au second plan. Cela laisse les saveurs salées et musquées prendre le dessus, au détriment d’un profil multidimensionnel plus complexe dont le nez laissait entendre qu’il était possible. La finale opère à ce niveau également : sèche, vineuse, avec des notes de raisins rouges gras, de réglisse, d’olives, de biscuits au beurre danois et un peu de zeste d’orange rassis. Il avait une certaine nature de whisky, suggérant un malt dans les vêtements du rhum.
Comme la plupart des nouvelles et petites distilleries telles que celles que nous avons examinées récemment, les rhums comme celui-ci sont jeunes, fabriqués de manière décente et solidement construits, mais pas complexes et très âgés. Ils ne peuvent pas l’être, car ils sont le pain et le beurre des distilleries, partageant la scène avec des whiskies et des gins tout aussi jeunes par nécessité économique (pour l’instant). Cela les limite quelque peu, et c’est un exploit tranquille que celui-ci réussisse aussi bien qu’il le fait.
L’Amber No. 5 est une réalisation incontestée du milieu de gamme : il a un nez solide, un goût ferme et se termine avec un certain style, même s’il vous laisse en vouloir plus : à la fin, son titre informel de « Tavern Style » en dit long. ce que les créateurs avaient probablement en tête lorsqu’ils l’ont créé. Et pourtant, malgré toute cette esthétique mid-brow (ou à cause d’elle) je l’ai vraiment bien apprécié, surtout dans un simple Cuba Libre ou avec de la bière au gingembre, car le rhum avait suffisamment de notes pour retenir mon intérêt et réveiller le mélange très gentiment; il peut même être propre sans inconfort excessif. Ce qu’il fait aussi, c’est me rappeler – beaucoup – d’un Bacardi 8, d’un Young’s Old Sam, d’un jeune El Dorado ou d’un Doorly’s: un rhum apparemment régulier, voire négligé, qui est un peu meilleur quand vous l’essayez que le nu les statistiques disent que oui.
(#921)(82/100) ⭐⭐⭐½
Autres notes
- On m’a dit que le résultat était d’environ une centaine de bouteilles. Tous sont vendus dans la région, la plupart à la distillerie elle-même dans le petit bar qu’ils ont sur place.Évidemment, l’un d’entre eux est arrivé au calendrier de l’avent 2021 à partir duquel cet échantillon a été obtenu, et pour lequel je reste reconnaissant à M. et Mme Rum pour fournir.
- Le logo sur le mât de l’entreprise est celui d’une écrevisse bleue Murray Spiny, que l’on trouve couramment dans le ruisseau et qui a été conçu par Jamie Heritage et sa sœur.
- La distillerie Yack Creek fait partie d’un groupe de petites distilleries familiales établies au cours de la dernière décennie à Yackandandah et dans ses environs. Backwoods Distilling est à proximité, et dans la région se trouvent Barking Owl, Bilson’s, Glenbosch, rejoignant la dizaine de distilleries du High Country de Victoria.
