Pourquoi le rhum s’appelle-t-il Grog ?

À partir du XVIIe siècle, les marins de la Royal Navy anglaise recevaient une ration quotidienne d’une demi-pinte de rhum. Cependant, certains marins accumulaient leur ration de rhum pendant plusieurs jours, puis buvaient beaucoup – avec des résultats prévisibles !

Un autre défi lors des longs voyages en mer était de fournir aux marins de l’eau douce. Les navires commençaient leur voyage avec des barils remplis d’eau potable, mais au fil du temps, ils devenaient visqueux d’algues. Pour déguiser le goût de l’eau stagnante, on ajoutait du vin ou de la bière, mais ces fûts supplémentaires prenaient beaucoup de place à bord et le vin et la bière pouvaient aussi se gâter.

En 1740, le vice-amiral de la Royal Navy Edward Vernon trouva le moyen de faire d’une pierre deux coups. En ajoutant de l’eau à la ration quotidienne de rhum (4 parties d’eau, 1 partie de rhum) de son escadron basé aux Antilles, Vernon a trouvé un moyen d’adoucir l’eau stagnante et d’éviter l’ivresse à bord. Avec de l’eau ajoutée, le rhum se gâterait plus rapidement, de sorte que les marins étaient moins susceptibles d’accumuler leur ration quotidienne et de boire ensuite plusieurs jours de rhum en une seule fois. Cette innovation signifiait également que les navires n’avaient pas à transporter des dizaines de barils de vin et de bière pour déguiser le goût de l’eau. La nouvelle idée de Vernon est devenue une partie des règlements officiels de la Royal Navy en 1756.

D’où vient le nom « grog » ?
Il est difficile de le savoir avec certitude, mais l’explication largement acceptée est que l’eau et le rhum sont devenus connus sous le nom de «grog» parce que le vice-amiral Vernon portait un manteau de grogram et était surnommé «Old Grog» par ses hommes. Grogram est un tissu grossier et côtelé en soie.